Los convenios prioritarios son instrumentos de especial importancia para el funcionamiento del sistema de normas de la OIT y para la gobernanza global. Fueron seleccionados por el Consejo de Administración con el objeto de impulsar su ratificación y contribuir a que los Estados cumplan de un mejor modo con sus obligaciones como mandantes de la OIT. Los convenios prioritarios tratan sobre temas estratégicos como el efectivo cumplimiento de las normas laborales mediante el funcionamiento de un sistema de inspección del trabajo que incluya la agricultura; la definición de políticas activas destinadas a fomentar el pleno empleo, productivo y libremente elegido; y, la implementación de procedimientos que aseguren consultas efectivas, entre los representantes del gobierno, de los empleadores y de los trabajadores, sobre los asuntos relacionados con las actividades de la OIT.

• Convenio núm. 81, sobre la inspección del trabajo, 1947
• Convenio núm. 122, sobre la política del empleo, 1964
• Convenio núm. 129, sobre la inspección del trabajo (agricultura), 1969
• Convenio núm. 144, sobre la consulta tripartita (normas internacionales del trabajo), 1976