El Sistema de Naciones Unidas es un referente de primera importancia en materia de derechos humanos y en su seno se han adoptado instrumentos de alcance universal que consagran los derechos básicos en la esfera política, económica, social y cultural. El sistema tuvo como pilar fundamental a la “Declaración Universal de Derechos Humanos” (1948) y entre sus instrumentos más destacados en materia social resalta el “Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales” (1966). Algunos de los instrumentos del sistema de Naciones Unidas tratan sobre derechos específicos, siendo de especial relevancia el tratamiento especial dado al tema de la discriminación. El Sistema de Naciones Unidas prevé que la aplicación del Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales por los Estados, será supervisada por el Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales (CESCR), creado por el Consejo Económico y Social de Naciones Unidas. El Comité es un órgano de expertos independientes ante el cual todos los Estados Partes deben presentar informes periódicos en los que dan cuenta de la manera en que se ejercitan esos derechos. El Comité examina cada informe y expresa sus preocupaciones y recomendaciones al Estado Parte en forma de "observaciones finales".