La aplicación efectiva de las normas internacionales del trabajo está respaldada por un sistema de control que es único en el ámbito internacional y que contribuye a garantizar que los países cumplan sus compromisos con relación a las normas internacionales. Este sistema de control comprende un conjunto de procedimientos de carácter periódico (control regular) y de carácter especial (control especial), cuyo objeto es hacer un seguimiento de las medidas adoptadas por un Estado para dar cumplimiento a los convenios y recomendaciones en la ley y en la práctica, y advertir los problemas que pudiesen producirse en la aplicación de las normas. Estos procedimientos están a cargo de órganos conformados en forma tripartita o por juristas expertos que, en desarrollo de su labor de control a lo largo de los años, han conformado un conjunto de criterios de mucha importancia para conocer el sentido y alcance de las normas internacionales.