Un importante número de convenios de la OIT contienen disposiciones o tratan de forma específicas la situación de la mujer en el trabajo, con el objeto de eliminar la discriminación basada en el sexo y establecer medidas que promuevan la igualdad de oportunidades y de trato entre hombres y mujeres. Estas disposiciones y convenios son de gran importancia para los trabajadores y sus organizaciones pues constituyen un apoyo normativo a la tarea de introducir el enfoque de género en la visión y acciones de las organizaciones sindicales. Los instrumentos más importantes en materia de género son los siguientes:

• Convenio núm. 3, sobre la protección de la maternidad, 1919
• Convenio núm. 45, sobre el trabajo subterráneo (mujeres), 1935
• Convenio núm. 89 (revisado), sobre el trabajo nocturno (mujeres), 1948
• Convenio núm. 100, sobre igualdad de remuneración, 1951
• Convenio núm. 102, sobre la seguridad social (norma mínima), 1952
• Convenio núm. 103, sobre la protección de la maternidad (revisado), 1952
• Convenio núm. 111, sobre la discriminación (empleo y ocupación), 1958
• Convenio núm. 118, sobre la igualdad de trato (seguridad social), 1962
• Convenio núm. 156, sobre los trabajadores con responsabilidades familiares, 1981
• Convenio núm.161, sobre los servicios de salud en el trabajo, 1985
• Convenio núm.183, sobre la protección de la maternidad, 2000